मुंबई के चर्चगेट स्थित 180 साल पुराने सरकारी लॉ कॉलेज के प्राचार्य कक्ष की दीवारों पर कई ऐतिहासिक तस्वीरें सजी हुई हैं, लेकिन तीन तस्वीरें सबसे ज्यादा ध्यान खींचती हैं: दो भीमराव रामजी आंबेडकर, यानी बाबासाहेब आंबेडकर की, और एक गौतम बुद्ध की। इन तस्वीरों की सही उम्र तो पता नहीं, लेकिन इनका महत्व इसलिए बड़ा है क्योंकि आज से ठीक 90 साल पहले, 1 जून 1935 को, आंबेडकर इस प्रतिष्ठित कॉलेज के प्राचार्य बने थे — यह वह समय था जब उन्हें भारतीय संविधान का मसौदा तैयार करने की ऐतिहासिक भूमिका निभानी बाकी थी।
गर्मियों की छुट्टियों के कारण कॉलेज का परिसर इन दिनों खाली है, केवल प्राचार्य अस्मिता अद्वैत वैद्य और कुछ कर्मचारी ही वहाँ मौजूद हैं। प्राचार्य वैद्य गर्व के साथ बताती हैं, “हमारे यहाँ तीन कोर्स (तीन वर्षीय LLB, पाँच वर्षीय इंटीग्रेटेड LLB, और LLM) में कुल 2,200 छात्र हैं। यह एशिया का पहला लॉ कॉलेज है, जिसने देश को कई महान न्यायविद और सार्वजनिक हस्तियाँ दी हैं।”
छुट्टियों के बाद कॉलेज में आंबेडकर की प्राचार्य नियुक्ति के 90 वर्ष पूरे होने पर विशेष समारोह का आयोजन होगा। इस समारोह में भारत के मुख्य न्यायाधीश भूषण रामकृष्ण गवई मुख्य अतिथि होंगे, जो कभी यहाँ LLB के पहले वर्ष के छात्र रहे थे, इससे पहले कि उन्होंने नागपुर विश्वविद्यालय में पढ़ाई जारी रखी।
इस समारोह में ‘बॉर्डरलेस बाबासाहेब’ नामक थिंक टैंक के राजेंद्र जाधव भी शामिल होंगे। जाधव कहते हैं, “बाबासाहेब की इस प्रतिष्ठित कॉलेज में प्राचार्य के रूप में नियुक्ति, भारत में दलित सशक्तिकरण के इतिहास में एक मील का पत्थर थी। इस घटना का स्मरण किया जाना बेहद ज़रूरी है।”
1935: निजी शोक और ऐतिहासिक संकल्प का वर्ष
साल 1935 आंबेडकर के लिए व्यक्तिगत तौर पर भी बहुत महत्वपूर्ण था। कॉलेज के प्राचार्य बनने से सिर्फ चार दिन पहले, उनकी पत्नी रामाबाई का निधन हो गया था। इतिहासकारों में इस तारीख को लेकर थोड़ा मतभेद है — कुछ इसे 1 जून बताते हैं, जबकि अर्थशास्त्री और लेखक नरेंद्र जाधव इसे 2 जून मानते हैं।
रामाबाई का निधन आंबेडकर के लिए गहरा व्यक्तिगत आघात था। गरीबी, चार बच्चों की असमय मृत्यु और लगातार संघर्ष के बावजूद, रामाबाई ने परिवार का साथ कभी नहीं छोड़ा — यहाँ तक कि अत्यधिक आर्थिक संकट के समय उन्होंने सिर पर गोबर की टोकरियाँ तक ढोईं। उनके निधन पर शोक व्यक्त करते हुए आंबेडकर ने लिखा कि वह “24 घंटे में इस अत्यंत स्नेही और पूज्य पत्नी के लिए आधा घंटा भी नहीं निकाल पाए।” उन्होंने अपनी प्रसिद्ध पुस्तक पाकिस्तान या भारत का विभाजन रामाबाई, या जैसा कि वे प्यार से पुकारते थे, रामू को समर्पित की।
नरेंद्र जाधव बताते हैं कि यह आंबेडकर के लिए पेशेवर रूप से भी एक शांत दौर था। जाधव कहते हैं, “वह लॉ कॉलेज में कभी-कभी पढ़ा रहे थे, बॉम्बे हाई कोर्ट में उनकी प्रैक्टिस कभी ज़्यादा नहीं चली, लेकिन उनकी असाधारण योग्यताओं और शिक्षा के प्रति जुनून के कारण उन्हें प्राचार्य बनाया गया।”
प्राचार्य वैद्य ने पिछले साल 6 दिसंबर (आंबेडकर महापरिनिर्वाण दिवस) पर लिखे अपने लेख में उल्लेख किया था: “उनका शिक्षण के प्रति जुनून अतुलनीय था। भले ही वह विधि पढ़ाते थे, लेकिन उनके विषय पाठ्यपुस्तकों तक सीमित नहीं थे। वह छात्रों को अर्थशास्त्र, राजनीति, समाजशास्त्र और इतिहास जैसे विषयों में भी मार्गदर्शन करते थे, जिससे उन्हें बहुआयामी दृष्टिकोण मिलता था।”
हिंदू धर्म से ऐतिहासिक असहमति की घोषणा
1935 का साल आंबेडकर के लिए एक और वजह से ऐतिहासिक था। अक्टूबर 1935 में आयोजित दलित वर्गीय परिषद (Depressed Classes Conference, जिसे मराठी में दलित वर्गीय परिषद कहा जाता है, और शशि थरूर के अनुसार यह ‘दलित’ शब्द के सार्वजनिक इस्तेमाल में शुरुआती घटनाओं में से एक थी) में, आंबेडकर ने धर्म परिवर्तन का संकल्प सार्वजनिक रूप से व्यक्त किया।
उन्होंने दलितों पर सदियों से ढाए गए अपमान और अन्याय का ज़िक्र किया और अपने समुदाय से आग्रह किया कि वे ऐसे धर्म की ओर देखें जो उन्हें समानता का स्थान दे सके। जाधव कहते हैं, “बाबासाहेब ने खुद आगे बढ़कर कहा कि वह दुर्भाग्यवश हिंदू अछूत के रूप में जन्मे हैं, लेकिन हिंदू के रूप में मरेंगे नहीं।”
आंबेडकर ने यह प्रतिज्ञा 16 अक्टूबर 1956 को नागपुर में पूरी की, जब उन्होंने पाँच लाख से अधिक अनुयायियों के साथ बौद्ध धर्म अपनाया — यह घटना भारतीय सामाजिक और धार्मिक इतिहास में एक क्रांतिकारी मोड़ साबित हुई।
