बिहारः छुआछूत की 'अग्नि' में जल रहे शवों का 'दाह' करने वाले डोम!

दरभंगा/पटना (बिहार): सफेद जींस और भगवा टी-शर्ट पहने, क्लीन शेव्ड राजेश मालिक, दरभंगा मेडिकल कॉलेज और अस्पताल परिसर के भीतर स्थित एक पुलिस चौकी पर कुछ मिनटों के लिए रुके। दो पुलिसकर्मियों के साथ हंसी-मजाक की। यह पुलिसकर्मी अक्सर पोस्टमॉर्टम जांच के लिए डीएमसीएच के फोरेंसिक मेडिसिन और टॉक्सिकोलॉजी विभाग में लाए गए शवों के साथ आते हैं।

राजेश ने हल्की-फुल्की बातचीत की ही थी कि उनका फोन बजना शुरू हो गया। फोन आते ही राजेश का व्यवहार अचानक बदल गया और बोले “आज तो बंद हो गया है; यदि आप समय बतायें तो मैं कल आ जाऊँगा।,'' राजेश ने यह कहते हुए फोन रख दिया।

“घनश्यामपुर (दरभंगा जिले का एक विधानसभा क्षेत्र) से एक चौकीदार (बिहार पुलिस का एक होम गार्ड जवान) एक बच्चे का शव ला रहा है,जिसकी मृत्यु डूबने से हो गई है। आज मेरी भी नींद उड़ गयी क्योंकि वह आधी रात को यहाँ पहुँच जायेगा। मुझे शव को लेने के साथ ही पूरी लिखा पड़ी करने के बाद उसे मुर्दाघर के फ्रीजर में सुरक्षित रखने के लिए इंतजार करना होगा,पोस्टमार्टम कल सुबह ही होगा ”राजेश बताते हैं।

“भले ही हमारी डोम जाति अछूत मानी जाती है,लेकिन हमारे बिना दाह संस्कार नहीं किया जा सकता. हमारे बिना शादियां भी नहीं हो पातीं। हमारे समुदाय द्वारा बनाई गई बांस की टोकरियों का उपयोग करना भारतीय हिंदू शादियों का एक महत्वपूर्ण अनुष्ठान है। हम जो करते हैं वह एक महान कार्य है, और केवल हम ही इसे कर सकते हैं,” राजेश गर्व के साथ यह बाते कहते हैं।

हिंदू धर्म में डोम को दाह संस्कार करने वाला माना जाता है। मृत्यु के बाद, वे शरीर को साफ करते हैं और स्नान कराते हैं, कपड़े पहनाते हैं और शव को दाह संस्कार के लिए तैयार करते हैं। एक बार जब शव को श्मशान घाट में लकड़ी से बनी चार फुट ऊंची चिता पर रखा जाता है, तो डोम ही आग जलाते हैं और इसे मृतक बेटे/बेटी के दाह संस्कार के लिए सौंप देते हैं।

मुर्दे को दी जाने वाली आग पर डोम समाज का पहला अधिकार है,इसके साथ ही उन्हें श्मशान घाट का संरक्षक भी माना जाता है। राजेश कहते है , "अगर किसी के शरीर का अंतिम संस्कार डोम की उपस्थिति के बिना किया जाता है तो उसे 'मोक्ष' (जीवन और मृत्यु के चक्र से मुक्ति) नहीं मिल सकता है।" “दुर्भाग्य से, जब कोई मर जाता है तो हमें तथाकथित सभ्य समाज से सम्मान मिलता है। परिणामस्वरूप, हम मृतकों के बीच रहकर जीवन जीते हैं।”

राजेश ने अपने पिता के निधन के बाद अनुकंपा (मृतक आश्रित) के आधार पर डीएमसीएच में डिसेक्शन हॉल में अटेंडेंट का पद संभाला। उनके पिता अप्रबंधित शवों को एनाटॉमी विभाग में ले जाने और शैक्षिक उद्देश्यों के लिए उन्हें फॉर्मेलिन में संरक्षित करने का काम करते थे। अपने पिता के इस काम को जारी रखते हुए, राजेश अब अपने परिवार की परंपरा और इस काम के प्रति समर्पण का सम्मान करते हुए डोम की वही उपाधि रखते हैं।

डोम - सिर्फ एक जाति नहीं, बल्कि एक सृजित पद

डोम शब्द की प्राचीन उत्पत्ति के बावजूद, सरकार मृतकों के साथ काम करने वालों को डोम्स के रूप में नामित करती है। अस्पताल के रिकॉर्ड में केवल डोमों को उनकी जाति से संदर्भित किया जाता है। यह सरकारी स्थिति उस समुदाय तक ही सीमित है - जो अत्यधिक हाशिए पर है और उत्पीड़ित है। राजेश का काम डॉक्टर या मेडिकल बोर्ड के निर्देश पर शवों का विच्छेदन करना है। कभी-कभी, वह मेडिकल छात्रों के सामने विच्छेदन करता है, जो चिकित्सा विज्ञान के प्रोफेसरों की मदद से मानव शरीर रचना का अध्ययन करते हैं।

यह वह नौकरी नहीं है जो राजेश चाहता था - परिचितों के रूप में कैंची, स्केलपेल, आरी आदि के साथ मृतकों के बीच रहना। उन्होंने एक कम्पाउंडर/वार्ड बॉय (पुरुष नर्स) बनने का सपना देखा था, क्योंकि वह अस्पताल के माहौल में बड़े हुए थे, लेकिन आठवीं कक्षा के बाद जब उनके पिता की मृत्यु हो गई तो उन्हें स्कूल छोड़ना पड़ा। पांच लोगों के परिवार में सबसे बड़े होने के कारण घर का खर्च चलाने की जिम्मेदारी उन पर आ गई।

उन्हें फोरेंसिक विभाग में डोम की भूमिका की पेशकश की गई थी क्योंकि उनके पिता की मृत्यु सेवा के दौरान हो गई थी। कोई विकल्प न होने पर वह विभाग में शामिल हो गए। पहले तीन-चार महीने बेहद कठिन थे, क्योंकि उन्होंने कभी किसी इंसान को साथी इंसान के शरीर का विच्छेदन करते नहीं देखा था।

“शुरुआत में, मुझे अक्सर खाना खाते समय उल्टी हो जाती थी। एक समय पर, मैं खुद से नफरत करने लगा था। लेकिन मुझे अपने उस्ताद (प्रशिक्षक) से लगातार समर्थन मिला, जिन्होंने न केवल मुझे अपने कौशल सिखाए बल्कि मुझे अपने काम के महत्व का भी एहसास कराया। उन्होंने एक बार मुझसे कहा था कि हालांकि मानव शरीर का पोस्टमार्टम करना स्पष्ट रूप से एक अमानवीय और गंदा कार्य है, लेकिन यह आपराधिक मामलों को सुलझाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। आख़िरकार, मैं सहमत हो गया और इसे अपनी नियति मानकर स्वीकार कर लिया,'' राजेश ने बताया।

राजेश के अनुसार शव-परीक्षा के लिए विशेषज्ञता, गति और दक्षता की आवश्यकता होती है। शरीर रचना विज्ञान की कक्षाओं के लिए फॉर्मेलिन में केवल बिना किसी दुर्गंध वाले बिना क्षतिग्रस्त शवों को ही संरक्षित किया जाता है।

“लेकिन फोरेंसिक में,हमें भयानक परिस्थितियों में नश्वर अवशेष मिलते हैं सूजे हुए, विघटित और जले हुए शरीर। कभी-कभी, दुर्घटनाओं में चेहरा खो जाता है, जहां अंग और सिर कुचल जाते हैं या अलग हो जाते हैं। इन सबका सामना करने और केंद्रित रहने के लिए, आपको जीवन और दुनिया पर कुछ दृष्टिकोण रखने की आवश्यकता है; कोई इसे धैर्य कह सकता है,'' राजेश ने भावुक होकर कहा।

'अछूत', लेकिन जरूरी

राजेश ने एक बार फिर दोहराया कि डोम सिर्फ चिकित्सा व्यवस्था के लिए ही नहीं, बल्कि समाज के लिए भी महत्वपूर्ण हैं। “विडंबना में हजारों मौतें होती हैं जब 'उच्च' जाति के पुरुष - जो खुद को दिव्य आत्मा मानते हैं और हमारे व्यवसाय, रहने की शैली और खान-पान की आदतों के कारण हमसे नफरत करते हैं - जब अपने प्रियजनों के शवों को मुर्दाघर में लाया जाता है या ले जाया जाता है तो वे उन्हें छूने से इनकार कर देते हैं। डोम्स बाहर काम करते हैं,'' राजेश ने बताया।

राजेश कहते हैं, मृत्यु का आंतरिक भय इस व्यवहार के लिए आंशिक रूप से जिम्मेदार हो सकता है, लेकिन जाति व्यवस्था की विरासत काफी हद तक जिम्मेदार है। शांत, प्रेरक और राजसी दिखने वाले राजेश ने कहा, "उच्च जातियों का मानना है कि न केवल मृतकों को छूना, बल्कि शवों से निपटने वाले लोग भी उन्हें दूषित करते हैं।"

इस समय, शंभू मल्लिक, जो डीएमसीएच में पोस्टमार्टम भी करते हैं, ठेकाकर्मी है। प्रति माह केवल 5,000-6,000 रुपये कमाते हैं, उन्होंने हस्तक्षेप किया और कहा- “वे ('उच्च' जाति के लोग) हमें इंसान नहीं समझते. क्या आप जानते हैं कि हमें गाँवों के दक्षिण दिशा में एक बस्ती में रहने के लिए क्यों मजबूर किया गया? हवा दो दिशाओं से बहती है - पूर्व या पश्चिम। अगर हम दो दिशाओं में रहेंगे, तो वे कहते हैं कि हवा दूषित हो जाएगी।”

राजेश ने गुस्से से पूछा, “अगर हम जो काम करते हैं वह इतना नेक काम है तो वह जाति-विशेष क्यों है? दूसरे ऐसा क्यों नहीं करते? जो लोग हमसे नफरत करते हैं उन्हें अपने परिजनों के शवों की देखभाल स्वयं करनी चाहिए। हम भी लाशों के बीच नहीं रहना चाहते. यह हमारी पसंद नहीं बल्कि मजबूरी है। आज भी हम अमानवीय जीवन जीने को मजबूर हैं। हर राजनीतिक दल हमारे उत्थान की बात तो करता है, लेकिन उस पर अमल करने में विफल रहता है। सरकारी क्षेत्र में ग्रुप डी की रिक्तियों के लिए दशकों से कोई भर्ती नहीं की गई है।”

जब यह स्पष्ट है कि कोई भी मदद के लिए हस्तक्षेप नहीं करेगा, तो शरीर को छूने के बारे में चर्चा के परिणामस्वरूप लगभग हमेशा एक या दो डोम आते हैं और काम पूरा करते हैं। राजेश को अस्पताल परिसर में एक आवासीय क्वार्टर आवंटित किया गया है। उसे किसी भी अन्य डोम की तरह दिन-रात ड्यूटी पर रहना होता है। शव को किसी भी समय उसके मुर्दाघर में लाया जा सकता है।

क्या डोम मुर्दाघर में जिन डॉक्टरों की मदद करते हैं, क्या वे भी उनके साथ भेदभाव करते हैं? राजेश ने इनकार कर दिया। “वे जाति और छुआछूत पर ध्यान नहीं देते हैं। उनके लिए चिकित्सा विज्ञान और वैज्ञानिक निष्कर्ष महत्वपूर्ण हैं।” डॉक्टरों ने भी माना कि डोम की मदद के बिना रोजाना पोस्टमार्टम करना संभव नहीं है।

“डोम के बिना, हम वह कार्य पूरा नहीं कर सकते जो हम करते हैं। वे वस्तुतः अकेले ही 70-80 किलो वज़न उठा सकते हैं। सभी राज्यों में डोम वर्गीकरण नहीं है। लेकिन फोरेंसिक सहायकों का कर्तव्य देश भर में दलितों द्वारा किया जाता है क्योंकि हमारे पास प्रशिक्षित चिकित्सा प्रौद्योगिकीविदों की कमी है। 1898 में इसकी शुरूआत के बाद से, फोरेंसिक से संबंधित आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धाराओं में शायद ही कोई संशोधन किया गया है। थोड़े-बहुत बदलाव किए गए हैं, उन्हें मेडिकल कॉलेजों और सरकारी अस्पतालों में लागू नहीं किया गया है,'' राज्य के एक जिला सरकारी अस्पताल में फोरेंसिक के एक डॉक्टर ने नाम बताने से इनकार करते हुए कहा-"एशिया में पहला मानव शव विच्छेदन 1836 में कोलकाता के एक मेडिकल कॉलेज में एक "उच्च" जाति के डॉक्टर द्वारा किया गया था। जिसे वे 'अपवित्र' कृत्य कहते थे, उस पर अस्वीकृति व्यक्त करने के लिए लोग कॉलेज के बाहर एकत्र हुए थे।

डॉक्टर बताते हैं, "बताया गया था कि उन्हें 50 तोपों की सलामी से सम्मानित किया गया था क्योंकि 'उच्चतम' जाति के एक व्यक्ति द्वारा किसी शव का विच्छेदन करना एक महत्वपूर्ण अवसर था।"

प्रारंभिक दिनों में विच्छेदन मुख्य रूप से मेडिकल छात्रों को मानव शरीर की समझ में सहायता करने के लिए किया जाता था। “सीआर.पी.सी. में फोरेंसिक धाराओं की शुरूआत। संभवतः बड़ी संख्या में शवों को संभालने की आवश्यकता की शुरुआत हुई। शवों को ले जाने के लिए संचालकों की अधिक आवश्यकता थी क्योंकि पुलिस अब दुर्घटनाओं, आत्महत्या और हत्या सहित अप्राकृतिक मौतों की जांच करने के लिए मजबूर थी, ”डाक्टर ने समझाया।

शायद यह पहली बार था जब डोम को चिकित्सा प्रणाली में नियोजित किया गया था। चिकित्सकों और चिकित्सा विज्ञान के छात्रों की संख्या अपर्याप्त थी। इसके अलावा, चिकित्सा पेशेवर लाशों को ले जाने के बजाय उनका विच्छेदन करेंगे।

“एक अजीब विरोधाभास सामने आया: जब भारत में समकालीन पश्चिमी चिकित्सा की शुरुआत हुई, तो अस्पताल प्रशासन में एक प्रथागत जाति व्यवस्था को शामिल किया गया। इतिहास की किताबों में किसी भी बंदूक की सलामी का कोई उल्लेख नहीं है जो तब हुई होगी जब पहले डोम ने एक शव को विच्छेदन करने में सहायता की थी, ”डाक्टर बताते हैं।

जब मजबूरी बन जाती है आदत

दशकों की सेवा के बाद, राजेश अब मृतकों के साथ रहने के आदी हो गए हैं। क्षत-विक्षत शवों और अशुद्ध शव-परीक्षा मेजों और अच्छी तरह से नहीं रखे गए विच्छेदन कक्षों से निकलने वाली दुर्गंध उसे असहज या बुरा महसूस नहीं कराती है।

“मैं कभी-कभी उस कमरे में सोता हूँ जहाँ मैं शवों का विच्छेदन करता हूँ। हालाँकि मुझे कॉलेज अधिकारियों से पीपीई किट, दस्ताने और फेस मास्क सहित एक सुरक्षा गियर मिलता है, लेकिन अब मैं शायद ही इसका उपयोग करता हूँ। मेरे पास कपड़ों का एक सेट है, जिसे मैं काम के घंटों के दौरान पहनता हूं। एक बार जब मेरी ड्यूटी का समय समाप्त हो जाता है, तो मैं घर जाता हूं, स्नान करता हूं और अपने कपड़े बदलता हूं। अगले दिन, मैं फिर से वही कपड़े पहनता हूं,'' राजेश कहते हैं।

एक दिन पहले, जब यह रिपोर्टर पहली बार मेडिकल कॉलेज के परिसर में राजेश से मिला, तो वह लाल टी-शर्ट और काली पैंट में था। उसकी टी-शर्ट पर मानव मांस के टुकड़े चिपके हुए थे, जो आंशिक रूप से गीला था और उस पर ताजे खून के धब्बे थे। वह अभी-अभी एक 19 वर्षीय लड़के (अपने माता-पिता का इकलौता बेटा) के शरीर का शव परीक्षण करने के बाद बाहर आए थे, जिसकी एक सड़क दुर्घटना के बाद मौके पर ही मौत हो गई थी।

क्या ऐसे मामले उस पर भावनात्मक रूप से असर डालते हैं? "बिल्कुल। मैं भी इंसान हूं, मेरे अंदर भी भावनाएं हैं. जब मैं दुखी और रोते हुए परिवारों से मिलता हूं, तो मैं भी रोता हूं। उन्होंने कहा, ''मेरे लिए अक्सर युवा लड़के-लड़कियों और बच्चों के शरीर को चीरना मुश्किल हो जाता है क्योंकि मैं भी एक पिता हूं।''

कुछ साल पहले, राजेश ने अपने बहनोई को खो दिया था, जिनकी डूबने से मौत हो गई थी। चूँकि यह एक आकस्मिक मामला था, इसलिए मृतक का पोस्टमार्टम करना पड़ा। शव को डीएमसीएच लाया गया, लेकिन राजेश अंत्यपरीक्षण कराने की हिम्मत नहीं जुटा सका।

“मैंने कोशिश की लेकिन असफल रहा। आख़िरकार, मेरे एक सहकर्मी को शामिल किया गया और उसने विच्छेदन किया। यह बिल्कुल भी आसान काम नहीं है. इसके लिए बहुत अधिक मानसिक शक्ति की आवश्यकता है,'' राजेश बताते हैं।

उसके परिवार के बारे में क्या? उन्होंने कहा कि उनके बच्चे (दो बेटियां और एक बेटा) भी उनकी नौकरी की प्रकृति के बारे में जानते हैं। “हालाँकि मेरे रिश्तेदारों को मेरा काम पसंद नहीं है, लेकिन मेरी पत्नी और बच्चे मेरा समर्थन करते हैं। मेरी पत्नी को हमारी शादी से पहले ही मेरे पेशे के बारे में पता था।

मैं यह भी सुनिश्चित करता हूं कि मेरे शरीर से बदबू न आए, जिससे उन्हें असुविधा हो सकती है। उन्होंने कहा, ''मैं हर रोज कपड़े खुद साफ करता हूं और अपने शरीर को अच्छे से धोता हूं।'' उन्होंने मुस्कुराते हुए यह स्थापित करने के लिए एक घटना साझा की कि उनके बच्चे उनके काम के प्रति कितने ग्रहणशील हैं।

“मेरा इकलौता बेटा एक निजी स्कूल से पढ़ा। एक कार्यक्रम के दौरान बच्चों से अपना परिचय देने को कहा गया. जब उनकी बारी आई तो उन्होंने बड़ी संख्या में लोगों की मौजूदगी में कहा कि उनके पिता पोस्टमार्टम करते हैं। लेकिन स्कूल प्रशासन ने यह सुनिश्चित किया कि साथी छात्रों द्वारा उसके साथ भेदभाव न किया जाए। वास्तव में प्रिंसिपल ने मुझे बच्चे की इस तरह से परवरिश करने के लिए बधाई देने के लिए बुलाया था कि उसे कोई अफसोस नहीं है,'' राजेश बताते हैं;लेकिन राजेश नहीं चाहते कि उनका बेटा उनके परिवार के पारंपरिक पेशे को अपनाए।

“वह 11वीं कक्षा में है, और मैं यह सुनिश्चित करूंगा कि वह जीवन में आगे बढ़े। मैं चाहता हूं कि वह डॉक्टर बने,'' राजेश कहते हैं।

मामलों की खेदजनक स्थिति

हालाँकि राजेश एक स्थायी सरकारी कर्मचारी हैं, जो सातवें वेतन आयोग के अनुसार वेतन प्राप्त कर रहे हैं, लेकिन उनके साथी विच्छेदन हॉल सहायक राजेश के समान काम के लिए मात्र 5,000-6,000 रुपये के मासिक वेतन पाते हैं।

2000 के बाद से, सरकार ने इस पद के लिए कोई रिक्ति अधिसूचित नहीं की है। डोम और सफाई कर्मचारियों को निजी एजेंसियों द्वारा काम पर रखा जाता है, जिन्हें इसमें शामिल किया गया है। ये एजेंसियां कथित तौर पर अपने कर्मचारियों का शोषण करती हैं, उनसे अधिक राशि वाले भुगतान वाउचर पर हस्ताक्षर करवाती हैं, लेकिन उन्हें कम राशि का भुगतान करती हैं। ऐसे कर्मचारी दिहाड़ी मजदूर हैं, जिनके पास कोई सुरक्षा कवर और छुट्टियों का प्रावधान नहीं है।

राजेश की कहानी अछूत माने जाने के बावजूद, हिंदू दाह संस्कार प्रक्रिया में डोमों की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डालती है। उन्हें भावनात्मक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, खासकर जब वे युवा मृतकों के साथ व्यवहार करते हैं, लेकिन उल्लेखनीय ताकत और समर्पण के साथ लगातार अपने कर्तव्यों का पालन करते हैं। अंतिम संस्कार करने में उनकी अपरिहार्य भूमिका उस समाज के पाखंड को उजागर करती है जो उनकी महत्वपूर्ण सेवाओं पर भरोसा करते हुए उनसे अछूत व्यवहार करता है। यह उन लोगों की अंतरात्मा पर सवाल उठाता है जो इस तरह के भेदभाव को कायम रखते हैं।

अनुवाद-सत्यप्रकाश भारती