नई दिल्ली: मंगलवार को ओडिशा के रायगड़ा जिले के पास ग्रामीण आदिवासी समुदायों और पुलिस के बीच एक हिंसक झड़प हो गई। इस भारी टकराव में कम से कम 40 पुलिसकर्मी और 25 स्थानीय निवासी घायल हुए हैं। अधिकारियों के अनुसार, इस हिंसा का तात्कालिक कारण काशीपुर में सिजिमाली बॉक्साइट खदान तक जाने वाली तीन किलोमीटर लंबी संपर्क सड़क का निर्माण था।
हालांकि, इस सड़क का विरोध उस गहरे असंतोष को दर्शाता है, जो 2023 में नीलामी के जरिए वेदांता लिमिटेड को यह खदान सौंपे जाने के बाद से ही लगातार सुलग रहा है।
इस खनन परियोजना को दी गई मंजूरी शुरू से ही विवादों के घेरे में रही है। जिला प्रशासन का दावा है कि वन अधिकार अधिनियम के तहत 8 दिसंबर 2023 को सभी आठ प्रभावित गांवों में ग्राम सभाएं आयोजित की गई थीं।
प्रशासन के अनुसार, इन बैठकों में ग्रामीणों ने सर्वसम्मति से परियोजना को अपनी मंजूरी दे दी थी। इस आधार पर वेदांता ने खनन की अंतिम मंजूरी के लिए केंद्र सरकार को अपना प्रस्ताव भी सौंप दिया है।
दूसरी ओर, स्थानीय निवासियों ने प्रशासन के दावों को सिरे से खारिज किया है। उनका गंभीर आरोप है कि ग्राम सभाएं फर्जी तरीके से आयोजित की गईं और उनके हस्ताक्षरों का जाली इस्तेमाल किया गया है।
ग्रामीणों ने इस परियोजना के खिलाफ लगातार विरोध प्रदर्शन किए हैं, क्योंकि उन्हें डर है कि इस खदान से उनकी आजीविका पूरी तरह से छिन जाएगी। इस बीच, वेदांता का कहना है कि उसे केंद्र सरकार से 'स्टेज-1' की वन मंजूरी मिल चुकी है और कंपनी अगले साल तक इस परियोजना को चालू करने का लक्ष्य लेकर चल रही है।
स्टेज-1 की यह मंजूरी सशर्त होती है, जिसके तहत कंपनी को वनीकरण के नियमों का पालन करने और वन भूमि के डायवर्जन के लिए फंड जमा करने जैसी औपचारिकताएं पूरी करनी होती हैं।
सिजिमाली क्षेत्र पूर्वी घाट की पर्वत श्रृंखलाओं का हिस्सा है और घाटियों के बीच बसा हुआ है। यह बॉक्साइट भंडार रायगड़ा और कालाहांडी जिलों में 1,500 हेक्टेयर के विशाल क्षेत्र में फैला है। अनुमान है कि यहां 311 मिलियन टन उच्च गुणवत्ता वाले बॉक्साइट का भंडार मौजूद है।
भौगोलिक रूप से सिजिमाली खदान, कालाहांडी जिले के लांजीगढ़ में स्थित वेदांता की एल्यूमिना रिफाइनरी के काफी करीब है। इसी बॉक्साइट अयस्क से एल्यूमिना निकाला जाता है, जिसका इस्तेमाल एल्युमीनियम बनाने में होता है।
अपनी अभूतपूर्व मजबूती, हल्केपन और चालकता के कारण एल्युमीनियम का उपयोग कोल्ड ड्रिंक के कैन से लेकर हवाई जहाज बनाने तक में किया जाता है। ऑक्सीजन और सिलिकॉन के बाद यह धरती की सतह पर पाया जाने वाला तीसरा सबसे आम तत्व और सबसे प्रचुर धातु है।
इंडियन ब्यूरो ऑफ माइंस की 2022 की ईयरबुक के आंकड़ों के अनुसार, भारत के कुल बॉक्साइट संसाधनों का 41 प्रतिशत हिस्सा अकेले ओडिशा में मौजूद है। वर्ष 2021-22 में कुल उत्पादन का लगभग 73 प्रतिशत हिस्सा पैदा करके यह राज्य देश का सबसे बड़ा उत्पादक बना था।
बॉक्साइट के अलावा, भारत के कुल खनिज भंडार का लगभग 17 प्रतिशत ओडिशा में है, जिसमें उच्च गुणवत्ता वाला लौह अयस्क, कोयला, निकल, कीमती पत्थर और ग्रेफाइट जैसे महत्वपूर्ण खनिज शामिल हैं।
वेदांता के लिए इस क्षेत्र में आदिवासियों का विरोध कोई नया अनुभव नहीं है। इससे पहले भी कंपनी को पास ही स्थित पर्यावरण की दृष्टि से बेहद संवेदनशील 'नियमगिरि पहाड़ी' से बॉक्साइट निकालने की कोशिश में भारी विरोध के कारण विफलता हाथ लगी थी। वहां विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह (पीवीटीजी) 'डोंगरिया कोंध' निवास करते हैं, जो नियमगिरि जंगल को 'नियम राजा' या ईश्वर के रूप में पूजते हैं।
उस वक्त वेदांता और राज्य सरकार के स्वामित्व वाले ओडिशा माइनिंग कॉरपोरेशन ने लांजीगढ़ रिफाइनरी के लिए खनन का एक संयुक्त उद्यम बनाया था। लेकिन, साल 2010 में 660 हेक्टेयर वन भूमि के इस्तेमाल के लिए केंद्र सरकार ने स्टेज-2 की मंजूरी देने से इनकार कर दिया था।
इसके बाद 2013 में सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसला सुनाया कि इस परियोजना के लिए ग्राम सभाओं की मंजूरी अनिवार्य है। उसी साल के अंत में सभी 12 ग्राम सभाओं ने भारी विरोध करते हुए इस खनन योजना को सर्वसम्मति से खारिज कर दिया था।
