नई दिल्ली: 8 मई को भारत के राजनीतिक इतिहास की एक ऐतिहासिक शख्सियत, दामोदरम संजीवय्या की पुण्यतिथि पर देशभर से श्रद्धांजलियां अर्पित की गईं। संजीवय्या कई मायनों में मील का पत्थर रहे — वे भारत के पहले दलित मुख्यमंत्री, पहले दलित कांग्रेस अध्यक्ष और आज तक किसी भी तेलुगु-भाषी राज्य के सबसे कम उम्र में मुख्यमंत्री बनने वाले नेता हैं।
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के आधिकारिक ट्विटर हैंडल से उन्हें याद करते हुए लिखा गया:
“पहले दलित कांग्रेस अध्यक्ष और आंध्र प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री दामोदरम संजीवय्या को उनकी पुण्यतिथि पर स्मरण। वे दूरदर्शी नेतृत्व के प्रतीक थे, जिन्होंने वंचित तबकों को सशक्त करने और देश के श्रमिक वर्ग की समस्याओं को हल करने के लिए जीवन भर संघर्ष किया।”
संजीवय्या का जन्म 1921 में तत्कालीन आंध्र प्रदेश के कुरनूल ज़िले के पिछड़े रायलसीमा क्षेत्र में हुआ था। बचपन में ही पिता को खो देने के कारण उनका जीवन संघर्षों से भरा रहा। ग़रीबी ऐसी थी कि वे स्कूल की वर्दी भी नहीं खरीद सकते थे, लेकिन फिर भी शिक्षा में वे हर स्तर पर अव्वल रहे। उन्होंने मद्रास लॉ कॉलेज से कानून की पढ़ाई की और स्वतंत्रता संग्राम में भाग लिया। अपनी ईमानदारी, रणनीतिक सोच और बौद्धिक क्षमता के कारण वे राजनीति में तेजी से उभरे।
1960 में मात्र 38 वर्ष की उम्र में वे आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री बने। अपने कार्यकाल में उन्होंने ज़मीन वितरण, तेलुगु साहित्य का संवर्धन, स्वास्थ्य और शिक्षा व्यवस्था में सुधार तथा अनुसूचित जातियों, जनजातियों और वंचित वर्गों के लिए कल्याणकारी योजनाएं शुरू कीं।
राज्य से निकलकर उन्होंने राष्ट्रीय राजनीति में भी अहम भूमिका निभाई। केंद्र सरकार में उन्होंने श्रम एवं रोज़गार जैसे महत्वपूर्ण मंत्रालयों का कार्यभार संभाला और मज़दूर वर्ग के हितों की रक्षा के लिए काम किया।
1962 में जब भारत-चीन युद्ध हुआ, तब संजीवय्या कांग्रेस के पहले दलित अध्यक्ष के रूप में पार्टी की कमान संभाल रहे थे। यह देश के लिए संकट की घड़ी थी, लेकिन उन्होंने प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व में राष्ट्रीय एकता और बलिदान का आह्वान करते हुए कांग्रेस कार्यकर्ताओं और आम जनता को एकजुट किया। उनके शांत और संकल्पित नेतृत्व ने सुनिश्चित किया कि पार्टी उस कठिन समय में भी डगमगाए नहीं। वे कांग्रेस के इतिहास में आज भी एक अमर प्रतीक के रूप में गिने जाते हैं। उन्होंने अपना जीवन कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में दूसरी बार कार्य करते हुए ही समाप्त किया।
हालाँकि, संजीवय्या की विरासत का एक विडंबनात्मक पहलू भी सामने आया है। हाल के वर्षों में उनके पोते, श्रीधर गांधी, तब चर्चा में आए जब वे कुरनूल में एक निजी सुरक्षा गार्ड की नौकरी करते हुए देखे गए। वायरल हुए एक वीडियो में वे वर्दी में शांत भाव से कहते हैं कि वे अपने सरल जीवन से संतुष्ट हैं और राजनीति में कोई रुचि नहीं रखते।
यह सादगी और गरिमा संजीवय्या परिवार की पहचान प्रतीत होती है। स्वयं दामोदरम संजीवय्या भी बेहद सादा जीवन जीते थे — खाली समय में टहलना या साहित्य पढ़ना उन्हें प्रिय था। न तो उन्होंने कभी धन संचय की लालसा रखी और न ही सत्ता से चिपके रहने की कोशिश की। आज की राजनीति में जहाँ दिखावा, वैभव और धन सत्ता के प्रतीक बन चुके हैं, संजीवय्या का परिवार एक दुर्लभ मिसाल के रूप में सामने आता है।
