चेन्नई – शहर में सफाई कर्मचारियों को किन खतरनाक परिस्थितियों में काम करना पड़ता है, इसका एक नमूना हाल में सामने आया।एक हृदय विदारक घटना में ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन (जीसीसी) की 30 वर्षीय संरक्षण कर्मचारी (Conservancy Worker) आर. वरलक्ष्मी की शनिवार सुबह जल्दी कन्नगी नगर में करंट लगने से मौत हो गई. वरलक्ष्मी दक्षिणी चेन्नई में एक पुनर्वास कॉलोनी में रहती थी, जहां मुख्य रूप से दलित समुदाय रहते हैं।
वरलक्ष्मी के परिवार में उसका पति और दो छोटे बच्चे हैं , वो सुबह की सफाई ड्यूटी शुरू करने के लिए जा रही थीं जब उन्होंने गलती से ठहरे हुए वर्षा जल में कदम रख दिया जो एक टूटे हुए विद्युत पावर केबल से ढका हुआ था।
तमिलनाडु के कुछ हिस्सों में भारी बारिश के बीच हुई इस घटना से फिर ये बात सामने आई है कि कन्नगी नगर जैसे निचले इलाकों में किस तरह जलभराव हो जाता है, झुग्गी क्षेत्र जो अपर्याप्त बुनियादी ढांचे और बाढ़ की संवेदनशीलता के लिए जाने जाते हैं, वहां व्यवस्था सुधारना के प्रति प्रशासनिक लापरवाही बदस्तूर है।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि टूटा हुआ केबल, जो संभवतः मूसलाधार बारिश से क्षतिग्रस्त हुआ था, बाढ़ वाली सड़क पर लापरवाही से छोड़ दिया गया था, जिसने एक सफाई कर्मी की जान ले ली। वरलक्ष्मी, जो कई वर्षों से अनुबंधित सफाई कर्मचारी के रूप में कार्यरत थीं, जीवित तार के संपर्क में आते ही गिर पड़ीं और उन्हें पास के अस्पताल में ले जाया गया, जहां पहुंचते ही उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।
स्थानीय निवासियों और कार्यकर्ताओं ने उसकी मौत की वजह प्रशासनिक लापरवाही बताई, जिसमें तमिलनाडु जनरेशन एंड डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन (टैंजेडको) द्वारा समय पर रखरखाव की कमी और जीसीसी की बाढ़ संभावित झुग्गियों में बार-बार होने वाली समस्याओं को रोकने में लापरवाही सबसे प्रमुख कारण है। कन्नगी नगर में एक सामुदायिक आयोजक ने कहा, इस हादसे को टाला जा सकता था अगर टैंजेडको ने अपनी जिम्मेदारी बराबर निभायी होती, इस घटना के बाद सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर यूजर्स श्रमिकों की सुरक्षा के प्रति प्रणालीगत उपेक्षा पर अपना आक्रोश जाहिर कर रहे हैं।
दलित अधिकार कार्यकर्त्ता और लेखिका शालिन मारिया लॉरेंस ने बताया, " यह पिछले सात हफ्तों में चेन्नई में करंट से संबंधित पांचवीं मौत है, जिसमें चार हाल की बारिश के दौरान हुईं, जो मानसून चुनौतियों के लिए शहर की तैयारियों पर चिंता बढ़ा रही हैं।" वरलक्ष्मी के परिवार ने जवाबदेही और मुआवजे की मांग की है। डीएमके के नेतृत्व वाली तमिलनाडु सरकार ने शोक संतप्त परिवार को ₹5 लाख का अनुग्रह भुगतान घोषित किया है, साथ ही जीसीसी में एक परिवार के सदस्य के लिए रोजगार की गारंटी दी है।
मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने एक बयान के माध्यम से संवेदना व्यक्त की, अधिकारियों को घटना की जांच करने और संवेदनशील पड़ोसों में बुनियादी ढांचे में सुधार तेज करने का निर्देश दिया। हालांकि श्रम अधिकार समूह से जुड़े आलोचक तर्क देते हैं कि ऐसी प्रतिक्रियात्मक उपाय अपर्याप्त हैं, वे अनिवार्य सुरक्षा उपकरण, मशीनीकृत सफाई उपकरण और प्रोटोकॉल के सख्त प्रवर्तन की मांग कर रहे हैं ताकि सफाई कर्मचारियों की रक्षा हो सके जो मुख्य रूप से हाशिए पर पड़े दलित समुदायों से आते हैं। जीसीसी ने केबल टूटने की जांच शुरू की है, इसे मौसम की स्थिति पर दोषारोपित किया है, लेकिन व्यापक सुरक्षा चूकों पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
